梅伶指尖紧紧攥住冰凉的瓷瓶，瓶身小小的，却沉甸甸压在掌心。她抬头看向守门的门子，眼底还残留着未散尽的酸楚，低声道谢：“多谢慷慨相赠，这份恩情，梅伶记下了。”
“不必谢我，”门子摆了摆手，叹了口气，“我守在这里多年，见过太多姑娘进来，受尽折辱。看你本性沉静，不像那些惹是生非的人，实在不忍看你背上的伤口溃烂。药是外敷的，没有什么忌讳。”
“我记住了。”梅伶小心把瓷瓶揣进粗麻衣的怀里，牢牢护住，生怕赶路的时候磕碰打碎。
小豆子半侧着身子，让梅伶将胳膊搭在自己肩头，慢慢发力搀扶她起身。梅伶一动，后背鞭伤立刻扯动，火辣辣的剧痛席卷全身，她忍不住倒吸一口冷气，额头瞬间冒出一层冷汗。
“慢一点，梅姑娘，咱们不急，一步一步走。”小豆子放轻脚步，尽量挑平整的路面走。
来时路上还能见到不少闲逛的人，此刻日头西沉，不少达官贵人已经陆续离开，街上人流稀疏了许多。可即便行人不多，偶尔路过的仆役、女子看见梅伶狼狈的模样，头发散乱，脸上还有炭灰残留，背后麻衣裂开，都忍不住侧目打量，低声窃窃私语。
梅伶垂着眼帘，不去理会旁人的目光。此刻所有的力气，都用来压制后背和膝盖传来的疼痛。心里那股恨意依旧翻腾，吕妫今日施加在她身上的羞辱与鞭伤，她一刻都不会忘记。但她很清楚，现在的自己，如同案板上的鱼肉，没有半点反抗的资本。逞一时之快，只会招来更残酷的惩罚。隐忍，活下去，才有机会等待翻盘的时机。
一路艰难跋涉，终于回到西院低矮的房舍之间。远远就看见胡丽丽和几个姑娘靠在门边闲聊，看见梅伶被小豆子搀扶着，步履蹒跚，衣衫破损，脸上顿时露出幸灾乐祸的笑容。
“哟，这不是梅大美人回来了？看这样子，左司乐大人可是好好招待她了。”胡丽丽抱着胳膊，高声调侃。
旁边另一个女子嗤笑一声：“吞炭寻死的硬骨头，这下骨头也被打软了吧。”
小豆子停下脚步，皱起眉头：“几位姑娘，梅姑娘身上有伤，就不要再取笑她了。”
“小豆子，你倒是心疼她。”胡丽丽斜睨着小豆子，还想继续挖苦。
梅伶轻轻拉了拉小豆子的衣袖，微弱摇头，示意不要争执。她现在浑身伤痛，没有力气与人争吵，多说一句，只会引来更多麻烦。
几人见梅伶一声不吭，没什么反应，觉得无趣，才悻悻闭了嘴，眼睁睁看着小豆子扶着梅伶走到下六六号房门前。
推开吱呀作响的木门，狭小昏暗的屋子依旧如故。小豆子小心扶着梅伶慢慢坐到干草床上。梅伶不敢向后靠，后背的伤口一碰就疼，只能挺直上身，勉强侧坐着。
“梅姑娘，你先歇着，我去烧一盆温热水过来，你好清理伤口。”小豆子安顿好她，转身准备出去打水。
“等等，”梅伶叫住他，声音虚弱，“今日多谢你一路照料。另外，能不能帮我寻一小块干净麻布，用来敷药。”
“没问题，我想想办法。你千万别乱动，好好坐着。”小豆子应下，快步走出屋子。
屋内只剩下梅伶一人。她缓缓抬手，轻轻摸了摸怀里的小瓷瓶。门子这份馈赠，在眼下的处境里，可以说是雪中送炭。她掀开背后裂开的麻衣一角，借着微弱的天光，隐约看见三道翻红的鞭痕，皮肉破损，看着触目惊心。
疼痛一阵阵袭来，可梅伶的神智格外清醒。
原主就是承受不住欺辱，选择吞炭自尽。可她不一样，她带着现代的记忆，见过商场的尔虞我诈，懂得隐忍布局。吕妫想靠一顿鞭打、一番羞辱，磨灭她的骨气，让她乖乖俯首认命，那吕妫看错人了。
今日受的鞭挞，脸上涂下的炭字，天井之下两个时辰的暴晒，所有屈辱，她全部记在心底。只是现在不能表露分毫。想要离开教坊司这座囚笼，她必须先伪装成顺从听话的模样，熬过眼前的难关。还有那十日期限，要背诵《女训》《女诫》，若是背不出来，还要再加五鞭。她绝不能再受一次这样的苦。
不多时，小豆子端着一盆温热水回来，手里还拿着一块裁剪整齐的旧麻布。
“水打来了，麻布是我从自己旧衣上剪下来的，还算干净。”小豆子把水盆放在案几上，不敢多看梅伶的伤口，主动转过身，“我就在门外守着，有人过来我就提醒你。”
“辛苦你了。”梅伶道谢。
等到小豆子退出门外，梅伶咬紧牙关，一点点清理背上的伤口。因为伤口在后背，又没有铜镜反照，全靠个人感觉，沾清水的布料，极易碰到破损皮肉，每一次触碰，多给她带来钻心刺痛，浑身止不住发抖。
清理干净之后，她小心拧开瓷瓶盖子，淡淡的药香飘了出来。她蘸取少许金创药，一点点敷在三道鞭伤之上。药刚敷上去，先是一阵清凉，紧跟着又是一阵刺痛。
梅伶死死咬住嘴唇，不让自己发出痛呼。
敷好药，她把碎麻布轻轻贴在伤口处隔开衣物，再缓缓整理好破烂麻衣。做完这一切，浑身力气几乎耗尽，靠着墙壁静静喘息。
窗外天色渐渐暗下来，暮色笼罩整个西院。教坊司各处慢慢亮起油灯，远处隐约传来丝竹乐声，还有女子婉转的笑语。一墙之隔，一边是歌舞升平，一边是如她一般苦苦挣扎、受尽折辱的女子。
梅伶闭上双眼，脑海里一遍遍回想《女训》《女诫》的字句。这十日内，她必须把两本书啃下来。
吕妫、胡丽丽，所有欺辱过她的人。今日她无力反抗，但是来日，她绝不会一直困在这方寸牢笼之中，但她也明白，旦入教坊司为贱籍，想要脱离，无议于难如登天。